Bij het tillen wordt een last met de handen beetgepakt en vervolgens zonder hulpmiddelen verplaatst. Bij het dragen wordt een last met de handen vastgehouden en zonder hulpmiddelen in horizontale richting verplaatst. Uit onderzoek is bekend dat bij reikafstanden van meer dan 45 cm de belasting aanzienlijk toeneemt.

Hoe meer wordt gewerkt in lichaamshoudingen waarbij de gewrichten in een middenstand (de natuurlijke stand) staan, hoe gunstiger de werkhouding is.

Lage rugklachten kunnen het gevolg zijn van zwaar tillen en dragen.

Factoren die bij het tillen een rol spelen zijn behalve het gewicht van de last:

  • De beginpositie;
  • Tilafstand;
  • De tilfrequentie;
  • De horizontale reikafstand naar het te tillen object;
  • De tilhoogte: hoog (boven schouderhoogte) of laag (onder kniehoogte);
  • Tilhouding (tillen met een gedraaide rug naar opzij of naar achteren);
  • Voorwerpen tillen die niet goed kunnen worden vastgepakt (slechte grip).

Daarnaast spelen ook verschillen in belastbaarheid van mensen een rol, evenals leeftijd en conditie.
Het risico op klachten aan het bewegingsapparaat heeft een sterk verband met de aanzetkracht (eerste kracht die geleverd moet worden). Vooral het snel in beweging willen krijgen van een gewicht of het snel willen stoppen is belastend.