In rust verbruikt het lichaam ongeveer 5 kJ/min voor de lichaamsfuncties om in leven te blijven. Voor een bepaalde houding / beweging verbruikt het lichaam extra energie. Zo kost lopen (5 km/u) circa 17 kJ/min extra. Indien tijdens het lopen nog aanvullende handelingen worden uitgevoerd (bijvoorbeeld duwen van karren of tillen van dozen), kost dit weer extra energie.
Om te bewegen is energie nodig, naast de benodigde energie om in leven te blijven zoals het kloppen van het hart, rondpompen van het bloed, spijsvertering, zuurstofuitwisseling en dergelijke. Wanneer de energievoorraden opraken, treedt vermoeidheid op met klachten als buiten adem raken, hijgen, zweten, uitgeput raken, enz.